10 curiosità che forse non sapevi del sonno

Il sonno è una delle esperienze più importanti per la nostra esistenza: se non si dorme rischiamo addirittura di morire. E’ quindi importante conoscerlo a fondo, e noi vi sveliamo 10 curiosità che lo riguardano.

10. Dormire bene

Ti stai chiedendo cosa fare per dormire bene? Stai cercando cuscini per dormire bene o alcuni integratori per dormire bene? Allora questo non è l’articolo per te. Oggi ti parleremo solo di 10 curiosità sul sonno, ad esempio quando nasce un bambino, per una famiglia è una vera e propria gioia. Un bambino però, specialmente nei primi anni di vita, è duro da portare avanti e i genitori ben sanno che causa una perdita del sonno, per loro. Ma quante ore di sonno, di preciso, perde una persona (mamma o papà che sia) dalla nascita di suo figlio? Gli esperti hanno stimato un valore compreso tra le 400 e le 750 ore di sonno. Il che significa che una mamma con tre figli ha perso più di 1500 ore di sonno, che sono all’incirca 60 giorni, due mesi completi!

9. Il sonno e l’indebolimento dei riflessi

Quando si guida bisogna stare attenti a non bere alcool, come sappiamo benissimo. Bere alla guida significa infatti perdere i nostri riflessi, e l’alcolemia è un parametro oggettivo che consente di sapere se una persona ha bevuto o meno. Purtroppo non esiste un parametro per misurare il sonno, benché tutti sappiamo che quando non si dorme da tanto tempo i “colpi di sonno” sono molto pericolosi e causano incidenti. È stato stimato che non dormire da 18 ore significa avere i riflessi di una persona che ha lo 0,5% di alcol nel sangue, il limite legale in Italia per i non neopatentati.

8. L’insonnia familiare fatale

L’insonnia, ossia la mancanza del sonno, può essere fatale alle persone. Esperimenti sono stati fatti solamente sui topi, per ovvi motivi, ma esiste una malattia chiamata Insonnia Familiare Fatale che porta per un difetto genetico le persone a non poter dormire più. Fortunatamente è una malattia rara, ma chi ne soffre è destinato alla morte entro un anno e mezzo da quando la problematica ha inizio, rendendola una delle malattie peggiori a cui essere sottoposti: il primo caso documentato risale al 1700, ed ha colpito un uomo veneziano. 

7. Chi dorme meno ingrassa di più

Chi tende a dormire meno tende anche ad ingrassare di più. E questo non dipende tanto dal fatto che abbiamo più ore a disposizione anche per mangiare, ma dalla carenza di un ormone chiamato leptina prodotto durante il sonno che ferma l’appetito: se si dorme meno, questo ormone non viene prodotto (o quantomeno viene prodotto in quantità minori) e questo causa il fatto che nelle ore che stiamo svegli in più siamo anche più affamati. È per questo motivo che chi soffre di insonnia tende anche ad ingrassare.

6. Il sonno arretrato

È possibile capire quando una persona ha del sonno arretrato da recuperare? Secondo un centro di studio del sonno, si. Secondo le loro ricerche, infatti, una persona che ha particolarmente di dormire si addormenta nel giro di 5 minuti da quando va a letto, insomma da quando cerca di dormire; il tempo normale, per una persona che dorme regolarmente, dovrebbe andare all’incirca intorno al minuto-quarto d’ora, mentre se si impiega un po’ più tempo, 20-25 minuti, il problema non è grave, può succedere. Ancora di più si inizia invece a parlare di insonnia. 

5. Perché i gatti hanno sette vite?

La domanda è ovviamente posta in senso ironico, ma i gatti sono tra gli animali domestici più dormienti in assoluto, perché passano oltre il 60* del loro tempo dormendo. Dormono 16 ore al giorno mediamente. Nessuno si stupisce che con una beatutidine del genere vivano a lungo. Sono gli animali carnivori quelli che dormono di più, perché ovviamente in natura non temono i predatori; animali erbivori, prede, come bovini e cavalli devono essere pronti alla fuga e per questo dormono poco e, spesso, anche in piedi.

4. È scientificamente impossibile starnutire mentre si dorme

Hai mai starnutito mentre stavi dormendo? No? Probabilmente dipende dal fatto che starnutire mentre si dorme è impossibile. Lo starnuto è un riflesso, ossia uno stimolo indipendente dalla nostra volontà e “meccanico”, e i centri nervosi che regolano lo starnuto durante il sonno vengono disattivati, così che anche se ci fosse un’ostruzione o un fastidio alle vie nasali non potremmo comunque starnutire. Altrimenti sarebbe quasi impossibile dormire quando abbiamo raffreddore o influenza.

3. L’uomo senza sonno

Il detentore ufficiale del record mondiale per le ore passate senza dormire è uno studente, che lo ha raggiunto nel 1964. Per battere il record è riuscito a stare sveglio per 264,4 ore, ovvero undici giorni e 24 minuti, prima di crollare e dormire per 14 ore (dopo le quali ha pienamente recuperato, però). Nessuno tuttavia ha mai battuto il suo record perché la società che si occupa della registrazione ha decretato che non accetterà più record del genere, ritenendolo pericoloso per la salute di chi ci proverà. Per cui nessuno potrà mai battere quel record.

2. La Dysania, la difficoltà ad alzarci dal letto

Detta così come nel titolo tutti pensiamo di soffrire di Dysania, una condizione per cui non esiste una traduzione italiana che indica la difficoltà dell’alzarsi dal letto la mattina. È una condizione molto rara ed ha ben poco a che vedere con gli “ancora cinque minuti” che invochiamo tutti ogni mattina: qui si tratta di uno stato di ansia perenne, che porta chi si deve alzare dal letto ad avere vere e proprie crisi, con tanto di grida e di pianto, quando arriva al momento di alzarsi. Le crisi si presentano però solo in quel momento, e non negli altri della giornata. 

1. L’uomo è l’unico che può non dormire

L’uomo è l’unico mammifero sulla terra per cui il sonno non è un bisogno primario. O meglio, lo sarebbe, ma siamo gli unici a poter anteporre altri impegni al dormire; gli animali, invece, quando hanno sonno non pensano nemmeno al cibo o alla ripruduzione, ma solo al cercare il posto più adatto per dormire (sebbene possano dormire, per noia, anche quando non hanno sonno, pensiamo ai cani); per questo un animale non cercherebbe mai di battere il record di cui abbiamo parlato prima. E, forse, avremmo qualcosa da imparare da loro.



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10 curiosità sugli animali grandi

Pensa ad un animale grande. Fatto? Sicuramente hai pensato all’Elefante. C’è poco da fare, è l’animale grosso per eccellenza, ha dimensioni che sono difficili da trovare nel regno animale, in natura, se non forse tra gli animali che vivono in acqua. Tuttavia, sulla terra ci sono animali che sono molto più grandi di quanto comunemente pensiamo. Li vediamo solitamente nei documentari, o nei film, ma di solito non li vediamo insieme all’uomo e quindi non abbiamo un metro di paragone; anche se li vediamo in qualche giardino zoologico, generalmente gli animali grandi per questioni di sicurezza sono molto lontani dai nostri occhi, per cui la prospettiva può ingannarci: ecco le dimensioni reali, con paragoni reali, di 10 animali che sono molto più grandi di quanto pensi.

10. L’ippopotamo

Iniziamo con uno degli animali in assoluto più grandi e pericolosi del mondo. Ma come, l’ippopotamo, un animale così simpatico: Si, proprio lui. E’ così pericoloso, se si sente minacciato, che addirittura i grandi predatori come i leoni lo evitano, ed è anche molto grande: può arrivare fino a cinque metri di lunghezza, e fino a 3 tonnellate di peso. Per fare un paragone, a meno che in casa tu abbia un bagno davvero grande con vasca idromassaggio, probabilmente non riuscirebbe ad entrarci (in lunghezza o in larghezza) e comunque ci starebbe molto stretto.

9. Il Leone

Anche i leoni sono animali molto grandi, anche se potrebbe non sembrare perché tendiamo a vederli come dei gatti un po’ troppo selvatici. In realtà, i maschi di leone, che sono anche più grandi rispetto alle femmine, possono raggiungere un peso addirittura di 250 kg: per raggiungere lo stesso peso, praticamente, ci vogliono quattro uomini adulti che pesano 80 chili ciascuno. Trovarsi davanti una bestia del genere, che ti guarda quasi all’altezza dei tuoi occhi (non ci arriva, ma se una persona è bassa può riuscirci) non è una bella esperienza. E comunque, la tua fine la decide lui.

8. Lo Struzzo

Altissimi, con poco cervello, decisamente cattivi. Dimenticate l’idea dello struzzo che nasconde la testa sotto la sabbia, e se vedete un allevamento di struzzi, beh… statene alla larga, non è il caso di avvicinarsi. Uno struzzo adulto ha sempre un’altezza che supera i due metri, per cui è sempre più grande di qualsiasi essere umano. Hanno delle gambe lunghissime che gli consentono di percorrere da tre a cinque metri con un solo passo, e le loro zampe sono fortissime: con un calcio possono ferire un leone che sta cercando di prenderne uno. Il che è un motivo per cui i predatori si tengono alla larga da questi temibili uccelli.

7. Il Toro

Se non avete mai avuto l’occasione di vedere un toro da vicino, meglio che non la abbiate mai. Fa paura, e non ha paura di voi, nemmeno se si trova dall’altra parte di un resistentissimo recinto. Se c’è un toro, significa che il suo scopo è quello di proteggere le mucche del suo branco, e non vede di buon occhio nessun essere, neanche umano, che si avvicina, allevatore compreso. I tori da lotta spagnoli pesano fino a 700 chili, che per fare un paragone è il peso consentito per una macchina da Formula 1 compreso il pilota, e ti guardano sempre dall’alto in basso. Sempre.

6. Il Coccodrillo

Il Coccodrillo è uno di quegli animali di cui magari ci si rende più conto, riguardo alle dimensioni, perché spesso si vedono le persone che infilano la testa tra le fauci… ogni tanto, tra l’altro, qualcuno ci rimane (fa parte del rischio). Un coccodrillo può essere lungo fino a cinque metri e pesare fino a 450 chilogrammi, il che significa che nemmeno il campione di sollevamento pesi in carica, che ha stabilito il record di 430 chilogrammi, ce la farebbe a sollevarlo. Nei paesi dove vivono, dove ci sono questi animali non ci sono gli uomini. E un motivo c’è.

5. Il Tonno

Molte persone conoscono il tonno solamente come le scatolette di tonno che si comprano al supermercato, e che tra l’altro paghiamo anche care in relazione al loro peso. Ma se non avete mai visto un tonno dal vivo (io me li trovai davanti interi, surgelati, qualche tempo fa… il muletto che li sollevava era più piccolo) sappiate che si tratta di uno dei pesci più grandi dell’oceano, se non il più grande in assoluto: lungo fino a tre metri, può arrivare ad un peso di ben 700 kg, per gli esemplari più grandi. Sollevarlo, anche solo per pescarlo, può richiedere un attrezzo non diverso da una gru per edifici.

4. La Giraffa

La giraffa è il mammifero più alto del mondo, come potremmo immaginare. E questo non è dovuto solamente al suo lunghissimo collo, ma anche alle sue zampe a cui di solito non si pensa: solo all’altezza torace, quindi da terra alle zampe, la Giraffa è più alta della maggior parte delle persone. L’altezza alla testa, poi, è impressionante, perché può raggiungere i 5 metri e mezzo: se considerate che l’altezza di un appartamento medio è di 2,70 metri, la Giraffa potrebbe guardare tranquillamente voi che studiate o lavorate al secondo piano di un palazzo.

3. L’Elefante

Ovviamente non poteva mancare il mammifero più pesante al mondo, l’Elefante Africano. Leggermente più grande rispetto all’asiatico, si riconosce dalle sue grandi orecchie ed è… beh, è veramente grosso. Un elefante può arrivare a pesare addirittura 10 tonnellate, il che significa che trasportarlo potrebbe essere un impresa. Avete presenti quelle strade in cui si trova il divieto di transito ai veicoli più pesanti di 5 tonnellate, e camion comunque piuttosto grandi ci passano lo stesso, perché ne pesano meno? Ecco, rendetevi conto di che cosa può significare.

2. Il Rinoceronte

Potrebbe sembrare impossibile, ma è in seconda posizione come mammifero terrestre più pesante del mondo dopo l’Elefante e l’Ippopotamo, di cui abbiamo già parlato. Stiamo parlando del Rinoceronte Bianco, che è il più pesante tra le cinque specie di rinoceronte esistente. Può pesare due tonnellate e mezzo, raggiungere quattro metri di lunghezza (più di un’automobile, quindi) e essere alto al garrese, quindi al collo, 190 centimetri, per cui la testa è un po’ più alta: immaginate di trovare davanti un animale del genere!

1. Il Maiale

Metto al primo posto un animale decisamente inaspettato. Non perché sia un animale grande rispetto ad altri, ma perché se non avete mai avuto modo di vedere un maiale (o un cinghiale, sempre Sus scrofa è), in particolare un verro (maschio del maiale), dal vivo, non potete rendervi conto della sua mole. E’ alto quanto una persona, può guardarti negli occhi, ed è lunghissimo. Tra le gambe ha una cosa che sembra un sedere di scimmia, un sedere umano come dimensioni… beh, sono i due testicoli. In Italia ci sono, negli allevamenti, e se avete modo di visitarne uno chiedete di vedere, magari da lontano, il verro… Sarà una sorpresa spaventosa, come lo fu per me la prima volta che (quando ancora non ero veterinario) entrai in un allevamento di suini.


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